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ma vida dedicada a cuidar das pessoas, vivida com intensidade e simplicidade. É essa a lembrança que vem à memória quando se pensa em Noemi Macedo Gontijo. O dia 22 de julho de 2024 ficará marcado agora como o dia de sua partida. Dona Noemi, como gostava de ser chamada, faleceu na madrugada dessa segunda, aos 100 anos de idade.
O velório terá início às 16h30 dessa segunda, 22 de julho, e segue até terça-feira, 23, no Memorial Noemi Gontijo, antiga Casa de Hóspedes do Salão do Encontro (Rua João da Silva Santos, 34, Angola). Às 13 horas do dia 23 de julho haverá celebração religiosa no local e às 15 horas, o cortejo sairá em direção ao Jardins Cemitério Parque (Rodovia MG-050, Km 1100, S/N – Açude, Betim – MG), onde será o sepultamento.
Uma história de lutas em prol do social
Natural da cidade de Luz (MG), ela chegou em Betim em 1956. Ao lado do Frei Stanislau Bartold, construiu um dos projetos sociais mais reconhecidos do município e conhecido internacionalmente, o Salão do Encontro, que segue há 53 anos transformando as vidas das famílias betinenses por meio do acesso à educação, cultura e capacitação para o trabalho.
O Salão do Encontro foi fundado com o propósito de sanar as necessidades sociais das famílias betinenses, viabilizando que tivessem condições de vida dignas, que permitissem superar a pobreza e prosperar. Nas palavras de Dona Noemi, “nossa proposta era ajudar quem não tinha nada (…) dar para eles só o melhor, o mais bonito, ensinar a não se satisfazer com qualquer coisa. Eu gosto é do mais belo.”
O legado de Dona Noemi lhe rendeu inúmeros reconhecimentos ao longo da sua trajetória como a Medalha de Honra da Inconfidência e Medalha Mérito Educacional concedidas pelo Estado de Minas Gerais em 1982 e 1986, Prêmio Criança e Paz Concedido pela UNICEF – Fundo das Nações Unidas para a Infância em 1987, Prêmio Construtor do Progresso concedido pela Federação das Indústrias do Estado de Minas Gerais em 2001, Prêmio Bom Exemplo concedido pela Rede Globo Minas na Categoria Personalidade do Ano de 2013 e recentemente a Medalha Desembargador Hélio Costa concedida pelo Tribunal de Justiça de Minas Gerais em 2020.
Em março de 2024, seu centenário foi celebrado com muita alegria, marcado pela inauguração do Memorial Noemi Gontijo, espaço pensado para preservar a memória viva de sua fundadora e presidente de honra. Registra as diversas fases da obra e vida de Dona Noemi, uma história que merece ser sempre lembrada e contada para as próximas gerações.
